Karatsu Ware
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La ceramica Karatsu (Karatsu-yaki) è uno stile tradizionale di ceramica giapponese originario della città di Karatsu, nell'odierna prefettura di Saga, sull'isola di Kyushu. Rinomata per la sua estetica terrosa, le forme pratiche e le smaltature delicate, la ceramica Karatsu è apprezzata da secoli, soprattutto tra i maestri del tè e i collezionisti di ceramiche rustiche.
Storia
La ceramica di Karatsu risale al tardo periodo Momoyama (fine del XVI secolo), quando i ceramisti coreani furono portati in Giappone durante le guerre Imjin (1592-1598). Questi artigiani introdussero tecnologie avanzate di fornace e tecniche ceramiche, portando al fiorire della ceramica nell'area di Karatsu.
Grazie alla sua vicinanza alle principali rotte commerciali e all'influenza dei vicini centri ceramici, la ceramica Karatsu acquisì rapidamente popolarità in tutto il Giappone occidentale. Durante il periodo Edo, divenne uno dei principali tipi di stoviglie e utensili da tè di uso quotidiano per i samurai e le classi mercantili.
Caratteristiche
Gli articoli Karatsu sono noti per:
- Argilla ricca di ferro proveniente dalla prefettura di Saga.
- Forme semplici e naturali, spesso tornite al tornio con decorazioni minime.
- Varietà di smalti, tra cui:
- E-karatsu: decorato con pennellate di ossido di ferro.
- Mishima-karatsu: motivi intarsiati in barbottina bianca.
- Chōsen-karatsu: prende il nome dalle combinazioni di smalti in stile coreano.
- Madara-karatsu: smalto maculato derivante dalla fusione del feldspato.
- Estetica wabi-sabi, molto apprezzata nella cerimonia del tè giapponese.
Tecniche di cottura del materiale finale
Le ceramiche Karatsu venivano tradizionalmente cotte in forni anagama (a camera singola) o noborigama (a camere multiple a lievitazione naturale), che conferiscono smalti a cenere naturale ed effetti superficiali imprevedibili. Alcune fornaci utilizzano ancora oggi la cottura a legna, mentre altre hanno adottato forni a gas o elettrici per garantire la massima uniformità.
Tecniche e tradizioni della ceramica Karatsu oggi
Diverse fornaci moderne a Karatsu continuano la tradizione, alcune con origini che risalgono ai ceramisti coreani originali. I ceramisti contemporanei spesso combinano tecniche storiche con innovazioni personali. Tra le fornaci moderne più apprezzate ci sono:
- Forno Nakazato Tarōemon – gestito da una famiglia di Tesori Nazionali Viventi.
- Forno Ryumonji – noto per la rinascita delle forme tradizionali.
- Forno Kōrai – specializzato in Chōsen-karatsu.
Significato culturale
Le ceramiche Karatsu sono profondamente legate alla cerimonia del tè giapponese (in particolare alla scuola wabi-cha), dove la loro bellezza discreta e la qualità tattile sono molto apprezzate. A differenza di ceramiche più raffinate come quelle di Arita, i pezzi Karatsu enfatizzano l'imperfezione, la consistenza e i toni della terra.
Nel 1983, la ceramica Karatsu è stata ufficialmente designata "Artigianato Tradizionale" dal governo giapponese. Continua a essere un simbolo del ricco patrimonio ceramico di Kyushu.
Stili correlati
- Hagi Ware – un altro pezzo prediletto della cerimonia del tè, noto per le sue smaltature delicate.
- Arita Ware – porcellana prodotta nelle vicinanze con maggiore raffinatezza.
- Takatori Ware – gres cotto ad alta temperatura proveniente dalla stessa regione, anch'esso di origine coreana.